Множество великих цивилизаций существовало на нашей планете; все они внесли тот или иной вклад в историю и культуру человечества. Среди наиболее известных — майя, создавшие уникальную письменность, искусство, архитектуру, математическую и астрономическую системы, и затем бесследно исчезнувши
В нескольких странах: Мексике, Белизе, Гватемале, Гондурасе — сохранились выдающиеся архитектурные памятники майя. Несколько из этих удивительных шедевров представлены на наших панорамах. Это, например, древний город Чичен-Ица (Chichen Itza) на севере полуострова Юкатан — одна из самых популярных достопримечательностей Мексики.
Предположительно, он был основан в VII веке нашей эры — в период расцвета культуры майя. Здесь в честь Кукулькана — верховного бога ветра и дождей, «основателя» царских династий и крупных городов — была возведена 30-метровая пирамида «Храм Кукулькана» (из 30 метров высоты 24 составляет пирамида, а 6 — храм на ее вершине). Длина каждой из сторон сооружения составляет 55 метров, а каждая грань храма имеет 9 ступеней.
Это шедевр не только архитектуры, но и астрономии. Каждая из его четырех лестниц имеет 91 ступеньку, а их суммарное количество равно 364. Вместе с базой-платформой на вершине пирамиды, объединяющей все четыре лестницы, получается число «365» — количество дней в солнечном году.
Символичным является и количество секций с каждой стороны храма: 9 ступеней пирамиды рассечены лестницей надвое, что соответствует количеству месяцев в календарном году майя (18). А 52 каменных рельефа на каждой стене святилища символизируют один календарный цикл, включающий 52 года. На вершине пирамиды располагается небольшой храм с четырьмя входами, где совершались жертвоприношения.
Майя представляли Кукулькана в виде пернатого змея с человеческой головой, поэтому ежегодно в дни осеннего и весеннего равноденствия в посвященном этому божеству храме можно увидеть «Пернатого Змея» своими глазами. 20 марта и 22 сентября приблизительно в три часа дня лучи солнца освещают западную балюстраду главной лестницы таким образом, что свет и тень образуют оптическую иллюзию: тридцатисемиметровую змею, «ползущую» по мере передвижения солнца к собственной голове, вырезанной в основании лестницы. Это уникальное природно-архитектурное «шоу» ежегодно собирает тысячи зрителей и делает Чичен-Ицу известнейшей достопримечательностью Мексики и всего мира.
Помимо «Храма Кукулькана», Чичен-Ица сохранил 7 «стадионов» для игры в мяч, гигантский прямоугольник из остатков колоннад, священный колодец и множество других интересных объектов. Древний город признан ЮНЕСКО объектом мирового культурного наследия, а в 2007 году он также вошел в список Новых семи чудес света.
